随着2022年的到来,全球新冠肺炎疫情已持续了25个月之久,或许如狄更斯在小说《双城记》中所说的,"这是最好的时代，也是最糟的时代"。然而从全球卫星行业表现出的一些变化和发展趋势来看,我们仍可以对2022年和今后几年卫星产业的前景保持乐观,比如2020年和2021年发射的卫星数量几乎达到之前30年发射的卫星总数量。下面是对未来几年卫星产业发展趋势的预测(仅代表原作者观点，供参考):

① COVID-19大流行的影响还将持续

全球新冠肺炎疫情的影响还会存在很长时间,或许会达两年之久。全球性疫情中断了产业供应链,从根本上改变了我们生活和商务的方式,这些影响还将持续一段时间。其中一些变化实际上有利于卫星和通信行业,比如远程工作和线上开展业务方式的日益普及,推动了对带宽的需求。同时也有一些因素影响着产业经济的恢复,例如由于供应链断裂导致的必需品和材料短缺。作为从业者的我们必须适应这些变化,吸取经验教训并采取措施,为下一次流行病做好准备,处于有利地位。

② 空间项目获得更多的投资

2021年投入空间项目和公司的资本创造了新的记录。咨询公司Space Capital(太空投资)估算2021年航天公司募集到了390亿美元。通过与"特殊目的收购公司"(SPAC)的合并,卫星初创公司更容易筹集到资金。在马斯克、贝佐斯和布兰森等亿万富翁的高调太空活动的推动下,投资界对空间项目的兴趣达到了历史最高水平。尽管在2021年底SPAC类投资活动有所减缓,但未来几年仍能看到资本继续流入空间领域。

③ 创新

资金募集的相对容易降低了进入竞争激烈的卫星产业的门槛，涌现出了很多初创企业,也带来了很多创新,如澳大利亚制造商-"Fleet Space Technologies",研发出了第一颗3D打印卫星。3D打印技术使得客户定制卫星比传统卫星的成本降低了很多。其它的一些创新点包括使用光学或激光技术和人工智能等。

面对来自新型卫星制造商不断增加的竞争,老牌资深卫星制造商们也纷纷通过采用创新技术进行产品升级,如推出软件定义卫星平台,进一步降低了制造成本,提高了灵活性。2021年底卫星运营商Intelsat宣布从泰雷兹订购两颗软件定义卫星,发展基于软件定义GEO卫星的全球网络,作为其5G软件定义网络的一部分。

波音商业卫星系统公司通过其子公司-"千禧年空间系统"(Millenium Space system)投资了小型卫星的3D打印技术。当然不是所有的初创公司都会成功，一些小公司可以通过与其它公司合并增加竞争力。

更多的合并2021年我们见证了大公司之间的合并，如Viasat提出以73亿美元收购Inmarsat，计划形成在移动、航空和海上通信等主要垂直市场提供服务的大型集团。Viasat之前还收购了Rignet，一家在石油天然气行业的主要服务提供商。处于破产过程中的Speedcast,于2021年3月被私营投资公司"Centerbridge Partners"收购，之后Speedcast摆脱破产危机，减少了6.34亿美元的债务，继续完成其之前的收购计划，并进行商业重组。随着更多的公司进入卫星行业以及竞争的加剧，今后有望见证更多的收购合并发生。 

太空旅游继续增长2021年7月11日，维珍银河开展了第一次亚轨道商业飞行，将四名商业乘客包括其创始人布兰森送入太空并返回地球，在此之前全球仅有580人进入过太空。自从去年7月这次历史性飞行以来，已有超过20个普通人或“太空游客”进入了太空。NSR最新发布的《太空旅游业和旅游市场(第3版)》预计10年间将有超过57500名乘客进入太空，累计创造203亿美元的收入。NSR在报告中指出未来推动太空旅游业蓬勃发展的原因，一是有越来越多感兴趣的商业乘客，二是来自政府的资助和需求。轨道旅行作为2031年前最稳定和最获利的细分市场，将占太空旅游行业总收入的66%。通过发展商业乘客计划和商业空间站开发等新方案，轨道旅行将获得政府的大力支持。高票价和强大需求，将带来这部分市场的快速增长。 

太空和国家安全根据欧洲咨询公司Euroconsult的报告，2021年太空部门获得了超过920亿美元的政府投资，创造了新的纪录，比2020年增长了8%。2021年用于国防空间项目的预算(390亿美元)增加，但是，民用空间项目持续获得了更多的预算资金，达到530亿美元，占总支出的58%。地缘政治的紧张局势，主要太空大国之间日益激烈的竞争以及太空作为最终制高点的价值推动了太空军事化趋势，领先者增加了对国防太空资产和技术的投资。2021年8月在科罗拉多举办的太空论坛强调了美国太空军的计划，这是全球第一支太空军队，其它国家也在计划创建自己的国家太空军。 

宽带和移动需求推动了通信业务增长2021年11月国际电联发布报告显示，约37%的世界人口(即29亿人口)仍然没有接入互联网，其中97%在发展中国家。全球流行病增加了人们对互联网的需求。很显然在今后几年，来自宽带接入和移动业务的需求将推动卫星和通信业务的发展。SpaceX的Starlink低轨星座在过去两年已经发射了2000多颗卫星，计划再发射几千颗卫星，以满足宽带接入的需求。ABI研究估计，到2026年，使用GEO、MEO和LEO的全球卫星宽带业务的潜在市场将达到3.3亿户，相当于13亿住户成员。当然卫星宽带业务也将面临来自光纤和其它地面解决方案的地面电信运营商的激烈竞争。然而，经历过以往的诸多挑战，卫星产业的适应力已经得到了证明。通过提供混合业务和其它创新型的连接方案，卫星运营商也在慢慢转型，今后将更加类似于电信公司。 在某种程度上说，过去的两年可以算是最差的时代之一，但是接下来的几年对与空间发展相关的产业来说，有可能成为最好的时代之一，让我们拭目以待